头和臀部的长度是指胎儿从颅骨顶部到臀部外侧边缘的距离，并且必须大于45毫米且小于84毫米。
选择怀孕第11周作为最早测量NT的原因如下：进行筛查测试需要随访诊断。否则，进行筛查测试是没有意义的，但是在11周前进行产前干预诊断期间，绒毛取样会增加胎儿侧截肢的可能性。11周前，很难通过超声检查和诊断出许多严重的畸形，例如严重的颅骨和脑部缺损，单个心房和单个心室。由于需要对中肠囊和脐带灯泡进行鉴别诊断，因此此时无法对脐带灯泡进行诊断。可以看出，在10周内只有约50％的胎儿在11周内可以到达膀胱的80％，在12周内可以进行100％的膀胱NT扫描。
选择13周和6天作为NT扫描的上限的三个主要原因。有问题的胎儿的母亲可以决定在孕早期而不是孕中期终止妊娠。胎儿染色体异常是颈部水异常，即NT。怀孕14至18周之间增厚的发生率低于14周之前。在11周和13周，NT测量的成功率达到98％-100％，而在14周时，由于胎儿肥大，旋转姿势增加了测量NT的难度。获得正确的NT值的成功率下降到90％。
